Ginseng betyr "roten fra jorden som har menneskets form" og henviser til at roten har gode helsemessige kvaliteter for mennesker generelt. Kineserne har i 5000 år brukt ginseng til å revitalisere og gjenoppbygge balansen i kroppens systemer og for å forlenge livet. Ginseng vokser naturlig i Nord Amerika og har blitt brukt av lokale stammer til samme bruk som kineserne har gjort. Denne nordamerikanske varianten ble oppdaget på 1700 tallet og ble sagt å være overlegen den asiatiske varianten og av denne grunn ble denne roten nesten utryddet pga. det høye asiatiske forbruket. Kultiveringen av en amerikanske ginsengen begynte på slutten av 1800 tallet og 95% av avlingen blir eksportert til Asia årlig.